Polyvinylalkohol (PVA) je významný ve vodě-rozpustný syntetický polymer vyráběný alkoholýzou nebo hydrolýzou polyvinylacetátu (PVAc). Obvykle vypadá jako bílá až bledě{2}}žlutá pevná látka ve formě granulí, prášku nebo vločkovitých částic.“
Fyzikálně-chemické vlastnosti PVA primárně závisí na dvou klíčových parametrech: stupni polymerace (který určuje molekulovou hmotnost) a stupni alkoholýzy (procento acetátových skupin nahrazených hydroxylovými skupinami). Souhra těchto dvou parametrů vede k rozmanitému spektru vlastností: PVA vykazuje širokou škálu charakteristik, od rozpustnosti ve studené vodě až po potřebu horké vody pro rozpuštění a od vysoké flexibility po vysokou pevnost v tahu. Kromě toho má vynikající filmotvorné-schopnosti, přilnavost, emulgační stabilitu a výjimečnou biokompatibilitu; je také ne-toxický, bez zápachu a šetrný k životnímu prostředí.
Na základě těchto vlastností se PVA ukázal jako extrémně všestranná chemická surovina. Slouží nejen jako základní materiál pro textilní klížidla,-výkonná lepidla, prostředky pro úpravu papíru a obalové fólie, ale díky své vynikající biologické kompatibilitě se používá také v biomedicínských oborech,-jako jsou farmaceutické nosiče, lékařské obvazy a tkáňové inženýrství-. Od tradičních průmyslových odvětví až po hranice špičkových technologií hraje PVA nepostradatelnou roli.